自闭症，又称为孤独症，这类患者在当今社会中并不少见，根据世卫组织数据，全世界大约每270人中就有一人患有泛自闭症障碍，不过迄今为止还没有一种明确的能够彻底治愈自闭症的方式。随着科技的发展，机器人的身影越来越多地出现在自闭症患者的康复训练中，例如来自软银机器人的智能机器人 Pepper & NAO，它们可以帮助患者进行训练，缓解焦虑，尽可能地减轻社交障碍。

在了解机器人如何帮助患者前，我们先来看看相较于人，机器人有什么优势？

对于机器人来说，最明显的优势就是它们“不会累”，这里的累不仅仅指身体方面，更体现在心理方面。机器人不会掺杂过多的情感，即使患者在机器人面前进行成千上百遍的重复动作和问题，它们也会耐心地陪伴患者，进行交流。

陪伴自闭症患者进行康复训练是一条漫长而艰难的道路，在此过程中也非常消耗人的体力与耐心。举个例子，康复训练中的目光接触训练和呼叫应答训练就是在一次次的重复中帮助患者建立记忆。这种需要不断进行重复的过程，机器人就可以充分发挥作用！

NAO 帮助自闭症儿童进行康复训练

而且机器人在自闭症患者行为的检测方面会比人更加的系统、客观和标准，进而可以用收集来的数据帮助分析患者的康复情况，推进后续治疗。

此外，机器人也不会有偏见。其实不论是自闭症患者还是其他疾病的患者，在生活中和治疗中遇到的首要障碍就是来自他人和外界的偏见，这会对患者的心理产生巨大影响。所以有时候不带感情的治疗往往能使患者更加舒适，更加安心。

去年，Pepper 加入了一个西英格兰大学的研究项目，帮助来自 Somerset 特殊教育学校的12-19岁的自闭症儿童改善他们的心理健康状况。很多自闭症儿童无法控制他们的情绪，而 Pepper 可以为孩子们讲故事、一起唱歌跳舞，给予充分的陪伴。

根据英国自闭症协会的数据，在英国，大约每68个人当中就有一个患有自闭症相关疾病，大约有70万人受到该疾病的影响。尽管自闭症对每个人的影响都有所不同，但是也有一些普遍症状，包括难以沟通，难以与他人共情，对于不熟悉的环境感到焦虑，并且对于嘈杂的噪声会感到崩溃。

使用机器人帮助自闭症患者并不是一件新鲜事儿，先前的研究都专注于改进教育技巧，但是项目中的自闭症参与者表示这并不是他们所需要的。比起教育，Pepper 能够用这些孩子能接受的方式与他们交流，令他们打开心扉。

一旦孩子与 Pepper 进行了交流，它就会问孩子当下的感觉如何，是悲伤、开心还是愤怒？并且机器人还会用适当的活动，例如讲笑话、讲故事来改善孩子当前的情绪。

该校副校长表示，自从 Pepper 来到学校后，他们非常享受和 Pepper 进行互动。老师们见到最棒的事就是孩子们会聚集起来，一组一组的和 Pepper 进行交流。要知道对于星星的孩子来说，敞开心扉是一件十分难得的事情。

那么从技术层面， 机器人 NAO 是如何帮助患者进行康复训练的呢？

针对文字开头提到的目光接触和呼叫应答举个简单的例子。软银机器人研发的 NAO 脸部识别系统，可以快速检测到人脸并且进行脸部追踪。当它感受到你的目光时，还会给你一些声音方面的回应，从而形成一种互动。

NAO 摄像头

在呼叫应答训练中，智能机器人 NAO 就显得更为得心应手了。NAO 内置麦克风，通过技术程序可以设置 NAO 的对话内容，说话的频率和次数。并且不同于其他毫无感情的机器人，NAO 眼睛有三种颜色可以传递不同的情绪，在感受你的同时，也能感受到它的存在。

内置麦克风

NAO 不仅可以帮助训练，还能反馈训练成果。NAO 有红外探测器，它的额头和鼻子中有两个摄像头，所以NAO 可以根据人的表情感受人的心情，例如嘴角上扬，大概率表示开心。此外，还能通过对方的语音语调感受到心情的变化，所得到的这些反馈还能通过邮件发送，并且通过科学数据随时掌握患者的变化情况。

机器人 NAO 与自闭症患者进行互动

除此之外，自闭症患者往往会对外界变化更为敏感或更为不敏感，对于敏感者来说，机器人的 neutral face 更加容易被接受。所以在自闭症患者的世界中，机器人更能成为朋友。况且 NAO 人形造型非常可爱，58厘米的身高也不会让小孩子有压迫感，从而更具吸引力。

此外， NAO 还可以通过一些小游戏和患者们进行互动，例如跳舞模拟动作，丢沙包等互动性强的游戏。NAO 同样会对游戏过程进行记录与分析，方便进一步跟踪患者的情况。

自闭症小朋友和 NAO 一起跳舞

虽然机器人在自闭症患者的康复训练中能够很好地替代人类行使部分功能，但是机器人目前也不能够完全取代人在治疗中的作用。对于训练中的身体接触、社会交往等，亲人们能够带来的关怀与照顾是机器人所不能比拟的。

人形智能机器人不仅想要在身心上帮助这些“星星的孩子”，更想由此唤起人们的意识，更加了解自闭症，从而改变人们对于自闭症的态度。如果能够通过科技的手段帮助患者一点点，哪怕是再微小的一点点，也是科技进步的意义所在，也是我们在发展过程中所不断追求的更高目标！