作为一款能够识别情感的社交机器人，来自软银机器人的 Pepper 致力于帮助自闭症人群完成康复活动——这些来自星星的孩子，由 Pepper & NAO 守护。英国的绍森德议会采购了一批 Pepper，这款极具新潮的机器人在自闭症儿童中大受欢迎。
在2020年，议会招募了一位来自伊斯特伍德(Eastwood)的17岁男孩，科特利·多恩(Kurtley Dorn)，来为这个1.2米高的机器人设计了一些有趣的新程序。患有自闭症的科特利改造了 Pepper 这一能识别人类情感的机器人。现在，自闭症年轻人每周的社交活动都能看到这个机器人的身影。
一位议会的发言人说：“ Pepper 将引发一场关于新兴技术如何在未来帮助和塑造社会关怀的辩论。与 Pepper 的合作是多种多样的，涵盖了一系列目标群体和个人。每一次互动都经过评估，为Pepper的学习、发展和前瞻性规划提供信息。“
为了更好地发挥 Pepper 的社交能力，议会决定邀请 Pepper 加入一个每周举办的社交团体，这个团体由自闭症患者家庭支持（SAFE）组织，团体成员年龄在12-20岁之间，参加团体活动时由父母或看护者陪同。“
社交活动开展的第一天晚上，成员们既兴奋又担心。然而，Pepper 友好的举止很快让他们融入到了有趣的社团活动当中。小组成员既可以向Pepper提问，也可以和 Pepper 一起玩游戏。多位小组成员还推测：Pepper 可能“有助于帮助老年人记住事物”。
在得克萨斯大学阿灵顿分校（UTA），正好有一个项目借助社交机器人研究了锻炼如何影响老年人的认知记忆。再一次验证了 Pepper 作为功能多样的社交机器人具有无限的可能。
这项研究由 Greer、计算机科学与工程教授 Manfred Huber、护理学副教授 Kathryn Daniel 和心理学助理教授 Hunter Ball 领导的实验室共同合作进行。
UTA大学情感机器人生活实验室主任兼戏剧艺术、社交机器人和表演教授Greer认为“人类渴望与他人进行社交互动和联系，但是由于新冠疫情爆发，许多人丧失了社交互动的机会。” Greer表示，这项研究本计划是在一个辅助生活设施中进行的。然而由于 COVID-19，研究人员不得不彻底重新设计这项研究，因此只能让老年人和社交机器人单独在一起。
根据 Greer 和国家生物技术信息中心团队所做的一项研究，社交机器人有助于治疗痴呆症。在另一项研究中，研究人员发现社交机器人提高了有发育障碍的年轻人在看护社区中的参与度，以帮助他们缓解压力。
Cooper 说，这些机器人可以提醒病人吃药、检查他们的情况、关注病人痛苦的表现，并提供模仿人类关系的陪伴，尤其是陪伴老年人。
“社交机器人可以提高人们的预期寿命和生活质量。”她说，通过模仿父母和孩子或祖父母和孙子孙女之间的情感联系，也会让人们感觉不那么孤独。Sullins 说，凭借其有趣的个性和笑话，大多数人对 Pepper 十分满意，并且他们可以与之快速建立情感联系。
Greer说，“因为机器人是未来社会的必要组成部分，人们应该对机器人持开放态度。我们应该更加关注拥有更多人类个性的社交机器人。人际交往很重要，人机‘交往’也可以成为现实。
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